Agustin Blanco perusti nimeään kantavan parturikampaamon, La barberia Agustin Blancon, Paso de los Torosin pikkukaupunkiin vuonna 2019.
Perustamispäätös oli seurausta radikaalista uramuutoksesta, kun Agustin päätti lopettaa työnsä Uruguayn valtateitä valvovana poliisina. Poliisintyönsä ohessa hän kävi parturikurssin ja harjoitteli uuteen ammattiinsa leikkaamalla ystäviensä, naapuriensa ja tuttujensa hiuksia.
”Huomasin pitäväni parturina olemisesta, joten jätin poliisin työn ja avasin parturiliikkeen kotiini.”
Nyt Blancolla on kaksi parturi-kampaamoa, yksi hänen kotikaupungissaan Paso de los Torosissa ja toinen noin sadan kilometrin päässä San Gregorio de Polancossa. Blancon parturi-kampaamot tarjoavat laajan valikoiman palveluita. Perinteisen tukan- ja parranleikkuun lisäksi saatavilla on rohkeampia trendileikkauksia. Juuri nyt hiusten värjäykset ja raidat ovat muotia uruguaylaismiehillä.
Blanco on etsinyt täydellistä paikkaa liikkeelleen Paso de los Torosissa ja muuttanut useasti. Nyt liike sijaitsee yhdellä kaupungin vilkkaimmin liikennöidyistä kaduista aivan 15 000 asukkaan kaupungin keskustassa.
”Olemme tehneet tasaista kasvua. Tämä on perheyritys, sillä vaimoni työskentelee liikkeessä neljän muun työntekijän lisäksi”, Blanco kertoo.
Sellutehdas tuo kaupunkiin eloa
Samoihin aikoihin kun Blanco perusti parturi-kampaamoaan, UPM:n sellutehdasta rakennettiin noin kymmenen kilometrin päähän kaupungista. Blanco kertoo, kuinka elämä hiljaisessa kaupungissa muuttui projektin myötä.
”Muutos oli selkeä, sillä ihmisiä oli enemmän liikkeellä ja työn kysyntä lisääntyi. Uskon, että erityisesti rakennusvaiheessa alkanut asiakastulva on yksi tärkeimpiä syitä, miksi yritykseni on kasvanut niin nopeasti.”
Rakennusvaiheen aikana vuosina 2019–2023, noin 7 000 ihmistä työskenteli sellutehtaan rakennustyömaalla. Koko projekti toi kaupunkiin noin 20 000 ihmistä, kun kaupungin normaali asukasluku on noin 15 000.
Rakennusprojektin työntekijät tarvitsivat luonnollisesti erilaisia palveluita, kuten parturia, ja keskeisellä sijainnilla oleva Blancon liike onnistui houkuttelemaan asiakkaita. Pian moni heistä muuttui vakioasiakkaiksi.
”Me moninkertaistimme päivittäisen kävijämäärän noin kymmenestä kolmeen- tai jopa viiteenkymmeneen.”
Nopeasti levinnyt koronapandemia yllätti kaikki vuonna 2020, mutta Blancon liike pystyi toimimaan varomääräysten puitteissa ja asiakasmäärät pysyivät korkeina.
Uskollisia asiakkaita sellutehtaalta
Uusi sellutehdas aloitti toimintansa runsas vuosi sitten keväällä 2023 ja asiakasvirta on säilynyt tasaisena. Nyt Blancon parturituoliin istahtaa noin 30–40 asiakasta päivittäin – viikonloppuisin jopa 100.
Toki kaikki asiakkaat eivät ole sellutehtaalta, mutta Blanco uskoo sen luoneen uskollisen asiakaskunnan. Osa tehdasprojektissa työskentelevistä on käynyt hänen liikkeessään vuosia.
”Heistä on tullut uskollisia asiakkaita, ja he suosittelevat paikkaa muille.”
Pitkäjänteistä työtä menestyksen eteen
Blancon liiketoiminta kukoistaa, ja hän on iloinen nähdessään kotikaupunkinsa kuhisevan. Kahden lapsen isä näkee sellutehtaan tuoman liikenteen hyvänä asiana kaupungille ja tahtoo olla mukana rakentamassa Paso de los Torosin tulevaisuutta.
”Emme halua olla vain parturi-kampaamo muiden joukossa, vaan erottua kilpailijoista. Esimerkiksi liikkeiden siisteys ja yleinen ulkoasu on minulle tärkeää ja se saattaa olla monelle syy valita meidät.”
Blanco ei usko, että yrityksen menestys tuli sattumalta.
”Olemme tehneet vuosia töitä tämän eteen, investoineet liikkeisiin, koulutukseen ja markkinointiin. Myös asiakkaamme ovat huomanneet tämän.”
Teksti: Anna Venejärvi
