Tammikuun ensimmäisestä päivästä lähtien Kiinaan ei ole tuotu lainkaan keräyspaperia. Täyskielto keräyspaperin maahantuonnille on huipennus rajoituksille, joita Kiina on asettanut vuodesta 2017. Viimeisen kolmen vuoden aikana keräyspaperin hinta ailahteli merkittävästi, erityisesti ensimmäisten rajoitusten julkistamista seuranneina kuukausina. Nyt markkinat ovat kuitenkin alkaneet rauhoittua – pääosin siksi, että Kiinan pyrkimykset lopettaa jätetuotteiden maahantuonti ovat saaneet maailman keräyspaperiteollisuuden uudistumaan vauhdilla.
”Keräyspaperille on löydetty uutta kysyntää uusilta markkinoilta”, kertoo alan asiantuntija Ranjit Baxi. Hän on kansainvälisen kierrätysalan kattojärjestö BIR:n entinen puheenjohtaja sekä kierrätysalaa tukevan Global Recycling Foundation -säätiön perustaja ja puheenjohtaja.
Erityisesti Kaakkois-Aasian maissa on lisätty kapasiteettia prosessoida keräyspaperia, ja uusia markkinoita on syntynyt esimerkiksi Turkkiin ja Afrikkaan. Samalla keräyspaperin toimittajat ovat tehneet huomattavia parannuksia laatuun.
”Kiinasta kadonneet markkinat on enemmän kuin korvattu muilla markkinoilla”, Baxi kertoo.
Mullistus markkinoilla
Ennen vuotta 2017 Kiina oli noin 28 miljoonan tonnin tuonnillaan maailman suurin keräyspaperin tuoja. Tuonnin määrä väheni putosi ensin 18 miljoonaan tonniin vuonna 2018, sitten 11 miljoonaan tonniin vuonna 2019 ja lopulta 5 miljoonaan tonniin vuonna 2020.
Muutos johti hintojen ailahteluun, jota koronaviruspandemia kiihdytti entisestään. Kiinan paperitehtaiden on raportoitu varautuneen täyskieltoon ostamalla kansainvälisiltä markkinoilta keräyspaperia varastoon. Espanjalaisen kierrätys- ja ympäristöalan yhtiö Alba Servicios Verdesin varapuheenjohtaja Francisco Donoson mukaan joissain paperitehtaissa on jopa ”panikoitu” siitä, että raaka-aineet loppuvat tai niistä joudutaan maksamaan ylihintaa. Joillakin keräyspaperin toimittajilla taas on ollut haasteita ohjata tuotteitaan muille kuin Kiinan markkinoille.
Keräyspaperin markkinoiden mullistuksen vuoksi odotettiin, että valtavat määrät keräyspaperia päätyisi poltettavaksi tai kaatopaikoille, mutta pääosin markkinat ovat pystyneet mukautumaan muuttuviin olosuhteisiin. Lisäksi pandemia on vähentänyt paperinkeräystä länsimaissa, mikä on osaltaan helpottanut paineita.
”Vaikutus on ollut pienempi kuin odotimme”, toteaa Britannian kierrätysalan kattojärjestö The Recycling Associationin pääjohtaja Simon Ellin. ”Meillä oli aikaa valmistautua muutoksiin.”
Keräyspaperin uudet kasvumarkkinat ovat vahvoja monissa Kaakkois-Aasian maissa, kuten Kiinan naapurimaissa.
Katse uusille markkinoille
Kiinan tuontirajoitusten ehkä ilmeisin seuraus on ollut keräyspaperin prosessointikapasiteetin kasvu muissa maissa. Se on näkynyt erityisesti Kaakkois-Aasian maissa, kuten Intiassa, Indonesiassa, Malesiassa, Etelä-Koreassa, Taiwanissa, Vietnamissa ja Thaimaassa. Näissä maissa keräyspaperia jalostetaan kierrätysselluksi, joka lähetetään Kiinaan.
Ellinin mukaan keräyspaperin käsittelykapasiteetin siirtymisen taustalla vaikuttavat kolme suurta kiinalaista paperiyhtiötä Nine Dragons Paper, Shanying Paper ja Lee & Man, jotka ovat merkittävillä investoinneillaan siirtäneet toimintaansa naapurimaihin ja jopa Yhdysvaltoihin.
On hyvin epätodennäköistä, että Kiina voisi korvata miljoonien tonnien tuonnin kotimaan paperinkeräyksellä. Tämän seurauksena kartongin hinta on noussut Kiinassa yli kaksinkertaiseksi Euroopan hintoihin verrattuna.
Teksti: Howard Amos
Pääkuva: Bas Emmen, Unsplash
