2000-luvun puolesta välistä alkaen tietoisuus saasteiden ja ympäristön pilaantumisen kauaskantoisista vaikutuksista on kasvanut Kiinassa kovaa vauhtia. Nyt talousmahti on ryhtynyt toimiin muovin käytön vähentämiseksi.
Eroon kertakäyttömuovista 2025 loppuun mennessä
16. tammikuuta 2020 Kiinan kansallinen kehitys- ja uudistuskomissio sekä ympäristöministeriö julkaisivat yhteisen linjauksen kunnianhimoisesta, monivaiheisesta suunnitelmasta, jolla Kiina vähentää muovin käyttöä ja lopulta luopuu täysin tietyistä kertakäyttöisistä muovituotteista. Linjauksella pyritään lopettamaan maatumattomien muovipussien, kertakäyttöisten pillien ja ruokailuvälineiden, hotellien kertakäyttöisten muoviesineiden sekä muovisten posti- ja kuriiripakettien käyttö vuoden 2025 loppuun mennessä.
Suunnitelman ensimmäinen vaihe pantiin täytäntöön 1. tammikuuta 2021. Kuluvasta vuodesta alkaen ravintoloissa ei saa tarjota kertakäyttöisiä muovipillejä eikä suurten kaupunkien kaupoissa muovisia kauppakasseja.
Seuraavassa vaiheessa vuoden 2022 loppuun mennessä luovutaan maatumattomista muovipusseista muissa kaupungeissa ja koko maassa kielletään kertakäyttöisten muoviaterinten käyttö ravintoloissa sekä lopetetaan kertakäyttöisten muoviesineiden tarjoaminen tähtiluokitelluissa hotelleissa. Lisäksi posti- ja kuriiripalveluja kielletään käyttämästä maatumattomia muovisia pakkausmateriaaleja Pekingin, Shanghain, Jiangsun, Zhejiangin, Fujianin ja Guangdongin maakunnissa. Samassa aikataulussa kielletään myös muovisia mikrohelmiä sisältävien kosmetiikkatuotteiden valmistus.
Kehitys- ja uudistuskomission suunnitelma kieltää seuraavien laajalti käytettyjen muovituotteiden valmistuksen ja myynnin: 1) erittäin ohuet, alle 0,025 mm paksut muovikassit, 2) maatalouden alle 0,01 mm paksut polyeteeniset katemuovit, 3) vaahtomuoviset annosrasiat ja 4) muoviset vanupuikot.
Niin yritykset kuin brändit etsivät vaihtoehtoja muoville. Kuva: UPM
Markkinat siirtyvät muovin korvikkeisiin
Kiinan suunnanmuutos muovinkäytössä on saanut lukemattomat yhtiöt muuttamaan käytäntöjään. AFRY:n Kiinan toimiston konsultti Yunlan Meng huomauttaa, että ”Osa muoviyhtiöistä on lisännyt panostusta tuotekehitykseen ja investoineet biohajoaviin muoveihin. Uusissa tuotteissa kiinnitetään enemmän huomiota kierrätettävyyteen ja uusiokäyttöön, mikä helpottaa muovinkierrätysjärjestelmien perustamista ja muovijätteen vähentämistä.”
”Lisäksi useat brändit sekä vähittäiskaupan, liiketalouden ja verkkokaupan alustat ovat julkaisseet kestävän kehityksen strategioita,” Meng jatkaa vaikutuksista loppukäyttäjiin. ”Niissä luvataan vähentää muovin käyttöä, lisätä biohajoavien materiaalien ja ympäristöystävällisten pakkausmateriaalien osuutta, edistää muovista luopumista kysynnän osalta ja toimia muovia koskevien rajoitusten mukaisesti.”
Yritykset innovoivat uusia tapoja vähentää muovinkäyttöään. Esimerkiksi liiallista muovisten pakkausmateriaalien käyttöä pyritään välttämään ja muovia korvataan uudelleenkäytettävillä, kierrätettävillä ja biohajoavilla vaihtoehdoilla. Lisäksi ostoskoreja on alettu vuokraamaan.
Myös kuluttajat muuttavat tottumuksiaan. ”Ympäristöhuolten lisääntyessä kuluttajien käyttäytymismallit ovat alkaneet vähitellen uudistua. Monet kuluttajat ovat tiettyyn pisteeseen saakka valmiita maksamaan enemmän kestävistä tuotteista”, Meng sanoo. Lisääntynyt ympäristötietoisuus ja suurten kaupunkien muovikassikiellot ovat saaneet kuluttajat tietoisesti siirtymään kankaisiin kauppakasseihin ja välttämään kertakäyttöisiä muoviaterimia.
Muovista luopuminen lisää kestävien tuotteiden kysyntää. Kuva: UPM
Paperin kysyntä kasvaa
Kiinan luopuminen muovista on lisännyt kuitu- ja paperipohjaisten tuotteiden kysyntää. Ne voivat olla uusiutuvia, maatuvia, kompostoituvia tai kierrätettäviä mutta ennen kaikkea maan nykyisten rajoitusten sallimia. Muovin korvikkeena kuitupohjaiset tuotteet ovat merkittävästi kustannustehokkaampia kuin biohajoavat muovit, jotka maksavat kolmesta viiteen kertaa perinteistä muovia enemmän.
”Muovia rajoittavat määräykset avaavat mahdollisuuden lisätä kuitupohjaisten tuotteiden käyttöä. Koska kuitupohjaiset tuotteet ovat paras vaihtoehto muoville, rajoitukset kiihdyttävät niiden kysyntää. Esimerkiksi erilaisten paperisten pakkausmateriaalien, pilleihin ja elintarvikekääreisiin käytettävien erikoispaperien sekä muotoon puristettujen kuitupohjaisten elintarvikepakkausten menekin odotetaan kasvavan,” sanoo Meng.
Suurin osa näistä tuotteista valmistetaan ensikuidusta, mikä kasvattaa sellun kysyntää tulevaisuudessa. Lisäksi muovirajoitukset edistävät aaltopahvin kysyntää. ”Jätepaperin maahantuonnin kieltävä linjaus astuu virallisesti voimaan Kiinassa kuluvan vuoden aikana, joten sellua tarvitaan kierrätyskuidun korvaamiseen”, Meng arvelee.
Kiinan muovinkäyttöä vähentävien suunnitelmien edetessä myös kiinalaisten yritysten ja kuluttajien kertakäyttömuovin kulutuksen odotetaan jatkavan laskuaan. Samaan aikaan kustannustehokkaiden muovinkorvikkeiden tarve nostaa paperi- ja kuitupohjaiset tuotteet ratkaisevan tärkeiksi useille talouden aloille.
Teksti: Lorelei Yang
Pääkuva: Dayee, Unsplash
