Reilu vuosi sitten pitkän linjan UPM:läinen Lili Zhou otti merkittävän askeleen urapolulla, kun hänet nimettiin Aasian ja Tyynenmeren alueen teknisen asiakastuen ylemmäksi päälliköksi.
Zhoun ura UPM:llä alkoi vuonna 2003 hänen saatua päätökseen yliopisto-opintonsa, joissa hänen pääaineensa oli sellun ja paperin valmistus. Opintojen aikana hän myös tutustui tulevaan työnantajaansa. Zhou palkattiin teknikoksi UPM:n ensimmäiseen Kiinan tuotantolaitokseen, Changshun paperitehtaaseen, joka sijaitsee lähellä Jangtse-jokea noin 100 kilometrin päässä Shanghaista.
”Olin yksi noin 20 osaajasta, jotka valittiin useista yliopistoista UPM:n suurhankkeeseen. Kun aloitin teknikkona, paperitehtaalla oli vain yksi tuotantolinja. Nyt niitä on kolme,” Zhou muistelee.
Asiakastuen tarjoaminen on merkittävä osa Zhoun työtä.
Keskiössä kansainvälisyys
Vuonna 2016 Zhou siirtyi paperitehtaalta UPM:n selluliiketoimininnanmyyntiin Shanghaihin, jossa hän on edennyt vastaamaan Aasian ja Tyynenmeren alueen teknisestä asiakaspalvelusta. Kysyttäessä mistä Zhou nauttii erityisesti työssään, hän vastaa epäröimättä pitävänsä työnsä kansainvälisyydestä. Zhoun johdolla Shanghain tiimi varmistaa, että kaikki UPM:n asiakkaat Aasian ja Tyynenmeren alueella saavat tarvitsemaansa tukea.
”Suurin osa asiakkaistamme on Kiinassa, mutta palvelemme asiakkaita myös Kaakkois-Aasiassa ja Oseaniassa. Tarjoamme teknistä tukea selluun ja tuotantoon liittyvissä asioissa tiiviissä yhteistyössä Aasian ja Tyynenmeren alueen myyntiosaston kanssa”, Zhou kertoo.
”On ihanaa toimia vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa, auttaa heitä hyödyntämään UPM:n tuotteita mahdollisimman tehokkaasti ja antaa tarvittavaa tukea. Yhteistyö useista maista tulevien ihmisten kanssa on jännittävää ja uuden tiedon saaminen Suomen ja Saksan tiimeiltä mielenkiintoista”, hän lisää.
Ajoittain Zhoun tiimi kohtaa haasteita ja väärinymmärryksiä kansainvälisyyden aiheuttaman kielimuurin vuoksi, mutta ylempänä johtajana hänen tehtävänsä on varmistaa, ettei haasteista muodostu ongelmia. Zhou tuntee asiakkaansa hyvin ja tutustuu perinpohjaisesti näiden tuotteisiin, tuotantoprosesseihin ja vaatimuksiin. Näin hän luo pohjan pitkäaikaisille yhteistyösuhteille, joita asiakkaat arvostavat.
Lentäminen ja pikajunat ovat käyneet Zhoulle tutuiksi, sillä hän matkustaa usein henkilökohtaisiin asiakastapaamisiin. Kiinassa koronaepidemia on saatu pitkälti kuriin, mutta kansainväliset tapaamiset saavat vielä toistaiseksi odottaa. Silti työmatkoja kertyy runsaasti.
”Matkustin ympäri Kiinaa koko viime viikon ja tällä viikolla matkustan tapaamisiin kotimaan asiakkaiden kanssa kolmena päivänä.”
Zhou nauttii työssään esimerkiksi matkustamisesta ja henkilökohtaisista asiakastapaamisista.
Kiireiset tulevaisuuden näkymät
Pian 17 vuotta UPM:lle työskennellyt Zhou on poikkeus Kiinassa, missä työmarkkinoilla kilpaillaan osaavista työntekijöistä ankarasti. Toistuva työpaikan vaihtaminen on tyypillistä ja uran luominen samassa yhtiössä harvinaista. Zhou mainitsee UPM:n työkulttuurissa vallitsevan avoimuuden, luottamuksen ja sujuvan yhteystyön eräiksi useista syistä, jotka ovat saaneet hänet jäämään yhtiöön.
”Urani aloittaminen UPM:llä oli onnenpotku, joka on avannut monenlaisia mahdollisuuksia. Täällä kehitykselleni ei ole rajoja. 17 vuoden aikana olen voinut samanaikaisesti kehittää taitojani ja edistää uraani. Teknikosta voi edetä työnjohtajaksi, työnjohtajasta tutkijaksi ja tutkijasta ylempään johtoon. Mahdollisuudet ovat kirjavat, kun niihin on valmis tarttumaan”, Zhou sanoo.
Uransa varrella Zhousta tuli myös äiti. Silloin, kun hän ei ole työmatkalla, suurin osa Zhoun vapaa-ajasta kuluukin perheen parissa.
”14-vuotias poikani on nyt kahdeksannella luokalla. Kiinassa kouluissa on tapana antaa paljon läksyjä, ja suuri osa yhteisestä ajastamme vierähtää poikani koulutöiden parissa”, Zhou naurahtaa.
Samalla, kun Zhou auttaa vapaa-ajallaan luomaan pojalleen kirkasta tulevaisuutta, hän pyrkii urallaan kehittymään UPM:n mukana.
”Viimeiset 17 vuotta ovat olleet jatkuvaa kehityskulkua. Teen aina parhaani, ja UPM:llä kaikki puhaltavat yhteen hiileen, jotta projektit onnistuvat niin hyvin kuin mahdollista.”
Teksti: Asa Butcher
